Por Tal Davis
Organizaciones asociadas con el Armstrongismo:
o La
Iglesia de Dios, Pasadena (COGP)-Pasadena, Calif.,
www.church-of-god.org
o Iglesia de Dios, Internacional (COG1)-Tyler, Texas,
www.cgi.org
o Iglesia de Dios Intercontinental (ICOG)-Tyler,
Texas, www.intercontinentalcog.org
o Iglesia Viva de Dios
(LCG)-Charlotte, N.C., www.lcg.org
o Iglesia de Dios de Filadelfia (PCOG)-Edmond, Okla.,
www.pcog.org
o Iglesia Unida de Dios (UCOG)-Arcadia, Calif., www.ucg.org
o
Iglesia Mundial de Dios (WCOG)-Pasadena, Calif.,
www.wcg.org
Personaje Clave en la Historia: Herbert W. Armstrong,
1892-1986
Otros Personajes Importantes:
o Garner Ted Armstrong (ICOG), 1930-2003
o Gerald Flurry (PCOG)
o Roy Holladay (UCOG)
o David Hulme (COGP)
o Roderick C. Meredith (LCG)
o Joseph W. Tkach, Sr. (WCOG), 1927-1995
Ministerios Asociados con el Armstrongismo:
o El programa de televisión llamado La Llave de David (PCOG),
www.keyofdavid.com
o El programa de televisión La Armadura de
Dios (COGI)
o La Asociación Evangelista de Garner Ted Armstrong (ICOG),
www.garnertedarmstrong.ws
o El programa de televisión El Mundo de
Mañana (LCG)
Publicaciones Clave:
o La revista La Trompeta de Filadelfia (PCOG pos sus siglas en inglés)
o La revista Las Buenas Noticias (UCOG por sus siglas en inglés)
o La revista La Pura Verdad (WCOG por sus siglas en inglés)
o La revista En Guardia en el Siglo 21 (ICOG por sus siglas en
inglés)
o Noticias de la Iglesia de Dios (COGP por sus siglas en inglés)
o La revista El Mundo de Mañana (LCG por sus siglas en inglés)
Libros Clave:
o El Misterio de las Épocas por Herbert W. Armstrong
o Los Estados Unidos y Gran Bretaña en la Profecía por Herbert W.
Armstrong
Breve Historia del Armstrongismo
La historia del Armstrongismo como un movimiento comienza con la vida del
hombre con el mismo nombre Herbert W. Armstrong, quien nació en Des Moines,
Iowa, el 31 de Julio de 1892.
De joven, Armstrong estuvo involucrado en varias aventuras de negocios
fallidos. En 1924 se mudó a Oregon, donde el y su primera esposa, Loma, se
involucraron en el Adventismo. Armstrong adoptó varias doctrinas inusuales,
incluyendo el Sabatarianismo en el Séptimo día y una dieta estrictamente
apegada al Viejo Testamento. En 1926, Armstrong inició un intenso estudio de la
Biblia durante el cual declaró haber descubierto la llave perdida para
la interpretación de las escrituras. Esta llave perdida en realidad
era una teoría antigua ya desacreditada que declaraba que las diez tribus
perdidas de Israel podían ser identificadas en los tiempos modernos como los
pueblos de Europa, las Islas Británicas y Norte América.
En 1931, Armstrong fue ordenado como ministro en la Iglesia de Dios (Séptimo
Día) (COGSD). Pronto se desligó de esa secta para formar un movimiento propio
cuando su teoría sobre las tribus perdidas fue rechazada por los líderes de la
COGSD. En 1934, empezó una transmisión por radio llamada El Mundo del
Mañana, fundó la Iglesia de Dios por Radio, que después cambió de nombre a
la Iglesia Mundial de Dios (WCOG) en 1968-y, en 1935, inició una publicación
gratuita llamada La Pura Verdad. Se consideraba a sí mismo como un
apóstol moderno y después tomó el título de pastor-general de su iglesia.
El movimiento creció, y en 1947, Armstrong estableció el Ambassador College en
Pasadena, California. Después abrió más campuses en Inglaterra y Texas.
El hijo de Armstrong, Garner Ted Armstrong, un experto en comunicación, tomó la
dirección de las transmisiones de radio del Mundo de Mañana en 1963, que
después se expandió a la televisión internacional. En 1972, Garner Ted
Armstrong fue suspendido de sus transmisiones por cuatro meses por su padre
debido a una supuesta mala conducta sexual. Garner Ted Armstrong fue
excomulgado de la iglesia de su padre en 1978, y fundó la Iglesia Internacional
de Dios (COGI) en Tyler, Texas. En 1995, fue despedido de la COGI, y en 1998,
inició otra organización, la Iglesia de Dios Intercontinental donde continuo su
ministerio televisivo hasta su muerte en el 2003 a la edad de 73 años.
En los años 70s, Herbert Armstrong fue criticado por muchos dentro y fuera de
la iglesia por su estilo de vida extravagante. En 1978, la
WCOG fue investigada por el estado de California por mal manejo
de fondos, y en 1979 fue colocada bajo una administración judicial. Después de
varios años de escrutinio gubernamental, la iglesia volvió a tener solvencia
bajo el liderazgo de Armstrong.
Herbert W. Armstrong tenía 93 años cuando murió en 1986 debido a su avanzada
edad. Fue sucedido como pastor-general por Joseph W. Tkach
(1927-1995). Durante la siguiente década, Tkach y su sucesor, Joseph W. Tkach,
Jr., llevaron a la Iglesia Mundial de Dios por unas reformas importantes
teológicas y eclesiásticas, renunciando a las enseñanzas más ortodoxas de
Herbert W. Armstrong. Las doctrinas rechazadas incluían el concepto de
Dios-familia, el Israelismo Británico, y el apego al Sabatarismo del
Séptimo Día. En 1993, la WCOG oficialmente afirmó la histórica doctrina
Cristiana de la Trinidad y, en 1997, fue aceptada como miembro de la Asociación
Nacional Evangélica.
Como resultado de estos cambios, varias organizaciones disidentes dirigidos por
antiguos miembros de la WCOG, fueron formados para continuar apoyando las
doctrinas poco ortodoxas de Armstrong. Estos líderes y movimientos
neo-Armstrongistas incluyen a Gerald Flurry de la Iglesia de Dios en
Filadelfia, Roy Holladay de la Iglesia Unida de Dios, y David Hulme de la
Iglesia de Dios en Pasadena, Calif.
Doctrinas del Armstrongismo
Autoridad
Herbert W. Armstrong enseñó que la Biblia era un libro con inspiración divina y
la autoridad sobre la Palabra de Dios. Sin embargo, enseñó que la clave para
interpretarla había sido ocultada por Dios hasta estos últimos días cuando el,
por inspiración divina la descubrió. Por lo tanto, Armstrong se consideraba
como el único capaz de interpretar las Escrituras y su movimiento como la única
iglesia de Dios. Los libros y folletos de Armstrong aún son distribuidos por
los grupos Armstrongistas y son considerados por una autoridad.
Respuesta Bíblica
Los cristianos están de acuerdo que la Biblia es la Palabra
inspirada de Dios y es la autoridad. Sin embargo, las declaraciones de
Armstrong acerca de su excepcional interpretación autorizada debe ser
rechazada. Muchas de sus doctrinas inusuales se basan en suposiciones bíblicas
erróneas. La Biblia debe ser interpretada por los sólidos principios de la
hermenéutica. Los cristianos de todas las generaciones han tenido la capacidad
de comprender sus enseñanzas esenciales. (2 Tim. 3:16-17; 2 Pet.
1:19-21).
Dios es una Familia
Herbert W. Armstrong enseñó un concepto teológico inusual diciendo que Dios en
realidad consiste de dos individuos distintos, el Padre y Su Hijo, Jesucristo,
excluyendo al Espíritu Santo. Estos dos constituyen la familia de
Dios. Según Armstrong, el Jesús preexistente, llamado Melchizedek y Yahweh
en el Viejo Testamento, nació como un hombre.
Jesucristo existió desde la eternidad pero era subordinado del Padre. El
nació de nuevo en la divinidad con Su resurrección, la cual no fue física sino
únicamente espiritual. El Espíritu Santo, según Armstrong, no es ni divino ni
una persona. Es considerado únicamente como una extensión espiritual de Dios,
que contiene Su esencia y poder.
Respuesta Bíblica
El Dios único es el Creador personal, eterno e infinito de todo lo que existe.
El existe en la eternidad como el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Jesucristo es la encarnación del Hijo de Dios, nacido de una virgen, que
existió por la eternidad con el Padre y el Espíritu Santo. El llevó una vida
libre de pecado, murió voluntariamente en la cruz como un sacrificio por los
pecados de la humanidad, y resucitó físicamente de entre los muertos.
El Espíritu Santo es la tercera Persona de la Trinidad y es coeterno con el
Padre y el Hijo. El condena a los que no creen en la necesidad de su salvación
y habita en los creyentes en la conversión para facultar el
poder llevar una vida efectiva y santa. (Deut. 6:4; Mateo 28:19; 1 Cor.
8:6; 12:4-6; 15:1-8).
La Humanidad: Miembros Potenciales de laFamilia de
Dios.
Según Armstrong, los seres humanos no tienen una alma inmortal. Más bien dejan
de existir al morir. La humanidad es malvada por naturaleza, pero puede unirse
a la familia de Dios si aceptan la redención hecha por Cristo, son
obedientes y fieles a las leyes de Dios, y por último nacen de nuevo como
miembros de la familia de Dios.
Respuesta Bíblica
Los seres humanos fueron creados a imagen y semejanza de Dios, como tales,
tienen un alma inmortal. No obstante, las personas son pecadoras por
naturaleza, y necesitan del regalo gratuito de la vida eterna. (Gén.
1:26-27; Rom. 3:23).
Salvación
Herbert W. Armstrong enseñaba que la salvación no es una realidad presente,
sino futura por completo. El declaró que nadie, excepto Jesús, ha sido
salvo y nacido de nuevo. Dios dentro de poco tiempo establecerá
Su gobierno en la tierra dirigido por Jesucristo. Aquellos que
tengan fe en Cristo y sean obedientes a los mandamientos de Dios, resucitarán
de entre los muertos y nacerán de nuevo en la familia de Dios. Se
espera que los miembros practiquen el Sabbath del Séptimo Día y las fiestas del
Viejo Testamento.
Respuesta Bíblica
Las personas adquieren su salvación y nacen de nuevo,
en una realidad pasada, presente y futura, cuando se arrepienten de sus pecados
y, por la gracia de la fe, reciben a Jesucristo como su Señor y Salvador. (Juan
3:16; Rom. 10:9-10; Ef. 2:8-9; 1 Pet. 1:3, 23).
La Iglesia
Herbert W. Armstrong enseñó que todas las denominaciones cristianas son
apostatas y han perdido el verdadero mensaje bíblico del gobierno de
Dios. El declaró que había devuelto el verdadero evangelio de Cristo al
mundo en 1933. Declaró, por lo tanto, que el suyo era el único y verdadero
movimiento de Dios en el mundo y fue ordenado por Dios para preparar al mundo
para el regreso de Cristo.
Respuesta Bíblica
No existe una organización, denominación o movimiento religioso que pueda
declarar una designación exclusive de ser la única y verdadera iglesia. La
iglesia universal de Cristo consiste de todos los redimidos en Jesucristo de
todas las edades. No hay evidencia que Herbert W. Armstrong, ni su movimiento,
sea ordenado y elegido por Dios para proclamar el mensaje de los
últimos tiempos. (Mateo 16:15-19; 1 Cor. 1:12-14; Ef. 2:19; 3:11-12).
Los Últimos Tiempos
Herbert W. Armstrong enseñó una forma inusual de interpretación bíblica llamada
Israelismo Británico, también llamada Anglo-Israelismo. La
perspectiva de la novela, que se originó en el siglo dieciocho en Inglaterra,
dice que los pueblos de Europa Occidental son descendientes de las diez tribus
de Israel. Específicamente, los Británicos y sus hijos Norteamericanos son
descendientes de las tribus de Efraín y Manase. El trono del rey o reina de
Inglaterra se cree que es el trono del Rey David, lo cual significa que ellos,
y no los Judíos, son los verdaderos herederos de las promesas proféticas de
Dios a Su pueblo elegido. Por lo tanto, todas las profecías bíblicas sobre el
fin del mundo deben ser vistas a través de esa perspectiva.
Armstrong también enseñó que la última batalla, el Armagedón, se llevaría a
cabo muy pronto, después que Cristo regresara a establecer el gobierno de
Dios en la tierra por 1000 años. Al final del milenio, tendría lugar un
juicio final en el cual todos los malvados serían aniquilados. Los redimidos
heredarían la vida eterna en una tierra perfecta. Con el tiempo aquellos que
nacieron de nuevo se unirían al Padre y a Jesús en la divinidad como
familia de Dios.
Respuesta Bíblica
La interpretación
Israel-Británica de Armstrong sobre la profecía bíblica ha sido
desacreditada por muchos eruditos Hebreos y Griegos. No existe un fundamento
que sostenga que los Europeos son los descendientes de las tribus perdidas de
Israel o de que las tribus se hayan perdido alguna vez.
La doctrina del infierno se afirma. Los salvos disfrutarán de una vida
eterna con Cristo en el cielo y los perdidos sufrirán un castigo eterno. (Mateo
18:8-9; 25:41-46; Marcos 9:43-48; Juan 3:16; 14:1-3; 2 Tes. 1:9; Rev.
20-22).
Dando testimonio a las personas influenciadas por el
Armstrongismo
1. Tenga una comprensión clara de su fe y de la Biblia. Lea las verdades
bíblicas básicas y sea capaz de defender sus creencias con las
Escrituras.
2. Reafirme la Biblia como su única autoridad. Declare que cualquier doctrina o
prácticas que no puedan ser confirmadas con las escrituras, utilizándo los
principios sólidos de la interpretación, no son validas. Declare que ningún
intérprete de la Biblia tiene una comprensión exclusiva ni ninguna clave
especial para su interpretación.
3. Conozca las enseñanzas básicas de Herbert W. Armstrong y las diferentes
organizaciones que las promulgan. Aprenda como Armstrong se desvió de las
enseñanzas bíblicas en muchas cuestiones esenciales.
4. Defina todos los términos a fondo desde una perspectiva histórica cristiana
y desde la perspectiva de Armstrong. Este preparado para demostrar como
difieren.
5. Determine el nivel de compromiso que la persona tiene hacia el Armstrongismo
sobre sus doctrinas y la organización. Muchas personas que no tienen una
membresía formal en uno de los grupos Amrstrongistas, no obstante puede estar
influenciada por la literatura o transmisiones de los ministerios
Armstrongistas.
6. Construya una relación personal con el seguidor de Armstrongismo. Utilizando
la Biblia, platique varias cuestiones doctrinales cuando surja la oportunidad.
Concéntrese en las cuestiones esenciales de la naturaleza de Dios, la Persona y
el trabajo de Jesucristo, y el camino de salvación y renacimiento
espiritual.
7. Presente el evangelio bíblico y claro de la salvación -por gracia de la fe,
a su amigo Armstrongista. Demuéstrele que la salvación es un regalo
completamente gratuito, y no depende a su apego a los preceptos estrictos de la
membresía de cualquier organización.
8. Ore y pida al Espíritu Santo que lo guíe en su encuentro y que
abra el corazón de su amigo Armstrongista a la verdad bíblica del
evangelio.