Por Tal Davis
Nombres Oficiales: Las Iglesias Internacionales de Cristo
(ICOC). También conocidas como La Iglesia Internacional de Cristo.
(Anteriormente conocida como La Iglesia de Boston de Cristo o Movimiento
Bostoniano.) Las congregaciones locales usualmente son designadas por el nombre
de la comunidad. Dos ejemplos son la Iglesia de Cristo de Atlanta y la Iglesia
de Cristo de Nashville.
Fundador y Líder Actual: Kip McKean (nacido en Mayo 31 de 1954, en
Indianapolis, Ind.)
Ancianos de las Iglesia: Kip McKean, Bob Gempel, Al
Baird
Líderes de Sector Mundial (1999): Tom McCurry, Jim
Blough, Vivian Hanes, Dan Bathon, Chris Jacobs, Don Lee, Jaime DeAnda
Oficina Matriz a Nivel Mundial: Iglesias Internacionales de
Cristo, 3530 Wilshire Boulevard, Suite 1750, Los Angeles, CA 90010, (213)
385-5434, Sitio en la Red: www.icoc.org
Participantes Activos: En el 2001, las ICOC afirmaron
contar con una asistencia de 188,000 personas en la alabanza semanal en 407
iglesias en171 países alrededor del mundo. Número de miembros: 128,809 (Fuente:
www.icoc.org [citado el 15 de Marzo del
2001])
Ministerios Asociados con las ICOC:
Publicaciones
Internacionales de Discipulado (DPI); Cadena de Noticias del Reino (KNN); HOPE
for Children (ESPERANZA para Niños, Inc.(agencia de adopción)); Kingdom Kids
(Los Chicos del Reino); HOPE Worldwide (ESPERANZA a Nivel Mundial; UpCyberDown
(comunidad en línea) Los Radicales, una banda de rock cristiana.
Introducción
Uno de los nuevos grupos religiosos de más rápido crecimiento en los Estados
Unidos, Canadá, y alrededor del mundo es el movimiento de las Iglesias
Internacionales de Cristo (ICOC). Durante dos décadas, los observadores
religiosos han visto crecer a esta secta filial de las Iglesias desde solamente
30 miembros originales a más de decenas de millares de partidarios.
Mucho se ha publicado y dicho en los medios acerca de la doctrina y las
prácticas de las ICOC. Consecuentemente, la iglesia se ha ganado una reputación
tanto en los círculos seculares como en los religiosos como controversial y en
ocasiones abusiva. Evangelismo Apologética ha recibido cientos de
preguntas de pastores, padres de familia y familiares de personas quienes han
caído bajo la influencia de ICOC. Este Boletín de Creencias examina la historia
y las creencias controversiales de las ICOC. Proporciona un análisis
bíblico de la doctrina de las ICOC y sugiere principios específicos para
encontrarse con y/o evangelizar a miembros de las ICOC.
Historia corta de las ICOC
En la primavera de 1972, Kip McKean de 17 años de edad era un novato en la
Universidad de Florida. Si bien era levemente religioso, no fue sino hasta su
bautismo ese año dentro de Iglesia dinámica de Cristo de Crossroads de
Gainesville que McKean dijo que su vida realmente cambió.
Después de tres años de intenso discipulado por los ministros de Crossroads
y su graduación del colegio en1975, McKean fue a servir como ministro de campo
en las Iglesias de Cristo en el Colegio Cristiano del Noroeste de Philadelphia,
Pa. Preocupado por la falta de compromiso de los estudiantes de la escuela, se
fue el siguiente año para empezar un ministerio en la Universidad del Este de
Illinois. El ministerio de ese campus creció bajo el liderazgo carismático de
McKean. Sin embargo, el sintió una creciente desilusión con la condición
espiritual superficial que vio en la mayoría de las principales Iglesias de
Cristo.
En 1979, la Iglesia de Cristo de Lexington (Massachusetts) invitó a McKean a
servir como ministro de púlpito y de campo de su congregación cada vez más
pequeña. En Junio de ese año, McKean y otros 29 en Lexington, se
comprometieron a restaurar el cristianismo bíblico verdadero en el mundo,
como ellos lo veían. Los líderes de las ICOC señalan ese evento como la
fundación de su movimiento de “restauración”.
En los siguientes años, McKean y su equipo desarrollaron su filosofía del
discipulado radical y diseñaron una estrategia efectiva de expansión, que
llamaron el plan “clave” o “pilar” para la plantación de iglesias. Así, durante
las siguientes dos décadas, la iglesia creció rápidamente a medida que se
enviaban ministros de la iglesia madre a ciudades alrededor del mundo
incluyendo Londres, Chicago, la ciudad de Nueva York, Toronto, y Moscow.
En1983, la iglesia de McKean comenzó a celebrar servicios regulares en la
espaciosa Casa de la Ópera de Boston, así que cambió su nombre a Iglesia de
Cristo de Boston. Fue aproximadamente entonces que McKean también comenzó
a enseñar que sólo aquellos que fueran bautizados por inmersión y se sometieran
a su concepto de discipulado serian realmente salvos. De esta manera, el les
pedía a todos los nuevos miembros de su movimiento, incluso a aquellos que
venían de otras Iglesias de Cristo que volvieran a bautizarse.
Al principio del movimiento Bostoniano, los líderes de muchas Iglesias de
Cristo visitaron la Iglesia de Cristo de Boston para aprender sus técnicas de
discipulado y sus misiones. Sin embargo, la crítica creció debido a los
desacuerdos sobre la organización de la iglesia y lo que muchos percibieron
como un enfoque indiscreto de la Iglesia de Cristo de Boston. McKean y su
movimiento se separaron gradualmente de las Iglesias de Cristo principales. En
1988, terminó finalmente toda relación cuando la Iglesia de Cristo de
Crossroads en Gainesville, donde McKean comenzó su ministerio, rompió
formalmente los lazos con su iglesia.
El movimiento Bostoniano continuó expandiéndose internacionalmente. Así,
en1990 la iglesia decidió mudarse de Boston a la oficina matriz en Los Ángeles,
California. McKean le cedió el liderazgo de la iglesia madre a su hermano Randy
McKean, se mudó a la Costa Oeste, y al año siguiente nombró oficialmente al
movimiento Las Iglesias Internacionales de Cristo.
Autoridad
La declaración de las creencias de las ICOC afirma, “La Biblia es el único
mensaje escrito de Dios inspirado por el Espíritu Santo y sin ningún error (2
Timoteo. 3:16,17; 2 Pedro. 1:19-21).” (De ICOC sitio en la red:
www.icoc.org/html/whoset.html [citado el 6 de marzo del 2001].)
Kip McKean declara que todas las Escrituras están inspiradas por Dios y son
aplicables a la vida de las personas. El dice que esto es relevante y es
comparable con un escalpelo que corta el cáncer (pecado) (Hebreos 4:12-13).
También declara que el Espíritu Santo inspiró a los escritores de la Biblia,
que no hay una interpretación privada de ésta, y que las tradiciones y credos
no bíblicos deben ser rechazados (Mateo 15:1-9). (Sitio en la red de las ICOC:
www.icoc.org/html/articles/bible/bible.html
[citado el 6 de marzo del 2001].)
Respuesta Bíblica: El concepto de las ICOC y de Kip McKean
sobre la autoridad bíblica es compartido por la mayoría de los cristianos
evangélicos. Efectivamente la Biblia por sí misma es nuestra autoridad escrita
final para la fe y la práctica. No obstante, las ICOC violan el estándar de “no
interpretación privada ” al pedir a sus miembros que rechacen todas las
interpretaciones razonables de varios pasajes bíblicos excepto aquellas hechas
por McKean y las ICOC.
Jesucristo es el Señor
Las ICOC rechazan los credos
históricos de la fe cristiana, argumentando, tal como lo hacen muchos cultos y
sectas, que el verdadero cristianismo fue distorsionado e incluso se perdió en
los primeros siglos de la era del Nuevo Testamento. De este modo, ellos evitan
en lo más posible la utilización del lenguaje teológico o conceptos no
encontrados específicamente en la Biblia.
No obstante, Las ICOC están aparentemente de acuerdo con los puntos de vista
doctrinales de los cristianos ortodoxos históricos sobre la naturaleza de Dios
(la Trinidad), la deidad y humanidad de Cristo, Su sacrificio de expiación y la
personalidad y deidad del Espíritu Santo (Mateo 28:19; Juan1:1-14; 5:17- 18;
8:56-59; 10:30-33; 14-16; 1 Corintios 8:6; 12:4-6; 2 Corintios 1:21-22; 13:14;
Colosenses 1:15-20; 2:9; 1 Pedro 1:2).
Salvación: Discípulo = Cristiano = Salvo
Las ICOC sostienen, como lo hacen otros grupos cristianos históricos, que la
humanidad es corrupta por el pecado y está perdida y destinada al infierno,
separada eternamente de Dios. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los
evangélicos, las ICOC rechazan los conceptos de salvación por la gracia solo a
través de la fe en Cristo. Las ICOC sostienen que la fe en Cristo es necesaria,
pero es solamente uno de los varios ingredientes en el proceso de salvación que
se describe a continuación.
Sólo los discípulos son cristianos
Las ICOC argumentan en su literatura que la salvación sólo está disponible para
aquellos que son considerados “discípulos”” Kip McKean afirma en sus “Primeros
Principios” La Biblia estudia que Jesús demandaba a sus seguidores ser
“discípulos” y que el término “cristiano” sólo es aplicable a aquellos que son
verdaderos discípulos. Los verdaderos discípulos son aquellos que han
abandonado concientemente todas las demás lealtades y que se comprometieron
sólo a Cristo, como McKean lo entiende.
Los elementos clave del verdadero discipulado, conforme a McKean, son la
negación total de sí mismo, el bautismo para la remisión de los pecados, la
aceptación de la persecución (incluso de familiares y amigos), la práctica de
la mayordomía bíblica (pago del diezmo) y sobre todo, el sometimiento
incuestionable a las autoridades de la iglesia de las ICOC. A cada nuevo
candidato y miembro se le asigna un “formador de discípulos” por los líderes de
la iglesia con quien deberán hablar diariamente. Se espera que los “discípulos”
de las ICOC confiesen todos los pecados conocidos (pasados y presentes) a su
formador de discípulos y que les presenten todas las decisiones importantes
para que los aconsejen. Las ICOC advierten a sus miembros que la desobediencia
intencional a su formador de discípulos o la ruptura de asociación con el
movimiento los pone en peligro de perder su salvación y de ir al infierno.
Respuesta Bíblica: Ciertamente a los cristianos les demanda
seguir los requisitos de Jesús para el discipulado. Sin embargo, la
interpretación de las ICOC para ese término va más allá de la perspectiva
bíblica. La Biblia claramente enseña que la salvación es por la gracia solo a
través de la fe en Cristo (Efesios. 2:8-9). La noción de que todo creyente, a
fin de asegurar su salvación sea a, debe someterse a una autoridad humana va en
contra las enseñanza del Nuevo Testamento sobre el sacerdocio de todos los
creyentes y la dirección proporcionada al creyente por el Espíritu Santo que
mora en él (Juan 14:26; 16:7-16; 1 Pedro. 2:5,9). La declaración de las ICOC de
una autoridad de la iglesia exclusiva es presuntuosa y arrogante en el mejor de
los casos y blasfema en el peor.
Bautismo: Necesario para el perdón de los pecados
Las ICOC, en acuerdo histórico con las Iglesias de Cristo principales,
sostienen que el Nuevo Testamento requiere el bautismo por inmersión para la
remisión (perdón) de los pecados y para ser salvo. Sin embargo, a diferencia de
la mayoría de las congregaciones de la Iglesia de Cristo, requieren el bautismo
exclusivamente bajo el auspicio de una de sus congregaciones.
Kip McKean niega que enseñe que uno debe ser bautizado en las ICOC para ser
salvo. No obstante, declara: “Sin embargo, no tengo conocimiento de ninguna
otra iglesia, grupo, o movimiento que enseñe y practique lo que nosotros
enseñamos tal como lo hizo Jesús en Hechos 2:41-42: la persona debe tomar la
decisión de ser un discípulo, después de ser bautizada para el perdón de sus
pecados para ser salva y recibir el Espíritu Santo,” (Kip McKean, “Revolución a
Través de la Restauración” en el sitio en la red de las ICOC www.icoc.org/html/articlesset.html
[citado el 6 de marzo del 2001].)
En otras palabras, aparentemente sólo aquellos bautismos realizados por los
ministros de las ICOC serían considerados válidos. Los bautismos realizados por
otras denominaciones e incluso aquellos realizados por otras Iglesias de Cristo
no son considerados válidos. Sólo un verdadero “discípulo” es un candidato
legítimo para el bautismo; y ya que los únicos “discípulos” verdaderos están
dentro de las ICOC, entonces sólo aquellos bautizados en las ICOC están
bautizados correctamente. Así, lógicamente, solo los miembros de las ICOC son
salvos.
Respuesta Bíblica: Tal vez ningún otro tema ha separado
tanto a las Iglesias de Cristo de las demás denominaciones evangélicas y
protestantes como el bautismo. Aunque niegan el entendimiento sacramental del
bautismo, la doctrina tradicional de las Iglesias de Cristo (y la de las ICOC)
es que el bautismo por inmersión, además de la fe en Jesucristo, es necesario
para que una persona sea salva. (Ver también: Hershel H. Hobbs,
Nashville: Departamento de Prensa de la Convención, páginas 72 a la 75,
1997).
El punto de vista de las ICOC de que solamente aquellos que están
involucrados en su congregación son verdaderos discípulos no tiene una
justificación bíblica. Ninguna iglesia u organización puede reclamar la
identificación exclusiva como reino de Dios o de ser el único poseedor de la
gracia de la salvación. Todos aquellos que se han arrepentido sinceramente de
sus pecados y han recibido el perdón por la gracia a través de la fe en Cristo
y Su obra expiatoria son Sus discípulos y son justificados (salvos) (Juan 1:12;
Hechos 3:19; Romanos 6:23; 10:9-10; Efesios. 2:8-10). Aquellos que han recibido
genuinamente a Cristo tienen asegurada la salvación y perseverarán hasta el
final (Juan 10:28-29; Efesios 1:13-14; Colosenses 3:4; 2 Timoteo 1:12).
Abusos Potenciales del Método de Discipulado de las
ICOC
El método de discipulado de las ICOC es estratégicamente similar a los que
utilizan muchas iglesias evangélicas y ministerios paralelos. Sin embargo, el
requisito estricto de que cada discípulo obedezca a su formador de discípulos
personal asignado, crea un ambiente para el potencial abuso espiritual, físico
y/o emocional.
Efectivamente, muchos miembros anteriores de las ICOC han reportado que durante
una parte de este movimiento, se sintieron bajo gran presión sicológica para
cumplir con los estándares y doctrinas de las ICOC. La utilización de la
intimidación, el hostigamiento, e incluso de amenazas de condena eterna para
controlar a los miembros que puedan estar en desacuerdo con las enseñanzas de
las ICOC o que fallen en estar a la altura de sus estándares morales
legalistas, demandas de tiempo y expectativas financieras.
Respondiendo y evangelizando a aquellos que están en las
ICOC
A los cristianos que se han encontrado con miembros de las
ICOC les ha sido dicho que no son verdaderos discípulos de Cristo, que no están
bautizados correctamente, y que no son verdaderamente salvos. Como resultado,
los cristianos necesitan estar preparados a responder a los puntos de vista de
las ICOC y estar listos para dar una presentación clara del evangelio bíblico a
los miembros de las ICOC. Muchos miembros de las ICOC confían en su bautismo
y/o asociación de la iglesia para la salvación en vez de en Jesucristo por sí
mismo.
Aquí hay varios principios específicos para
respuesta:
1. Entiende tu propia fe y la Biblia
Los cristianos necesitan tener una clara comprensión de las bases bíblicas de
las doctrinas cristianas. Las doctrinas que deben ser estudiadas
particularmente en lo concerniente a las ICOC son: salvación por gracia,
bautismo, seguridad eterna, la iglesia y la mayordomía.
2. Rechace los métodos de discipulado distorsionados de las
ICOC
Los ministerios de discipulado abundan, pero antes de comprometerse con los de
las ICOC o cualquier otro ministerio similar, un cristiano debe hacer
varias preguntas importantes:
A. ¿Tiene cualquier persona la libertad de tomar sus propias decisiones bajo
el liderazgo del Espíritu Santo?
B. ¿Son tolerados los desacuerdos en temas doctrinales?
C. ¿Es tolerada más de una interpretación de los pasajes bíblicos?
D. ¿Se motiva el estudio o la utilización de una variedad de material o,
solamente se utilizan o permiten las obras de un autor, organización o
editorial?
E. Los líderes del discipulado ¿tienen actitud de servicio o buscan controlar a
sus discípulos?
F. ¿Se le da importancia a las relaciones familiares o se espera que aquellos
que se involucren pongan al movimiento y sus demandas por encima de sus
intereses familiares?
3. Ame y respete a aquellos que están en las ICOC
Sin lugar a dudas, muchas personas en las ICOC son seguidores de Cristo
sinceros y dedicados. Desafortunadamente, han sido engañados a asumir que las
ICOC son la única expresión válida de la fe cristiana.
Los cristianos deben rechazar respetuosamente las enseñanzas no bíblicas de
las ICOC mientras, en lo posible, se mantenga una relación de amor cristiano
con aquellos involucrados. Aunque los miembros de las ICOC puedan rechazarlos
como sus hermanos y hermanas en Cristo, los cristianos no pueden actuar de la
misma manera. Debemos alcanzarlos con amor sin importar como respondan.
4. Determine la condición espiritual de aquellos involucrados en las
ICOC
Aunque muchos involucrados en las ICOC son verdaderos cristianos, muchos no lo
son. Nosotros debemos procurar determinar las bases de esperanza de salvación
de cada miembro de las ICOC.
Deberíamos buscar respuestas a las siguientes preguntas de nuestros amigos
de las ICOC.
A. ¿Está dependiendo totalmente de Cristo para su salvación, o en el
bautismo o en membresía a una iglesia?
B. ¿Puede dar un claro testimonio de su experiencia de conocer a Cristo como su
Señor y Salvador personal?
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es confusa, el cristiano de
be compartir su propio testimonio y explicar claramente el evangelio de la
salvación, incluyendo la necesidad de arrepentimiento, de confiar en Cristo
como Señor, y recibir la salvación por gracia a través de la fe en El solamente
(Juan 1:12; 14:6; Hechos 3:19; 26:20; Romanos. 3:23; 10:9-10; 1 Corintios
15:1-4; Efesios 2:9-10).
5. Esté preparado para ministrar a aquellos que salgan de las
ICOC
Cada año cientos de personas desilusionadas abandonan las ICOC. Los cristianos
deben estar alerta de aquellos en sus comunidades que igualmente desean salirse
o que ya lo hicieron. La motivación y la enseñanza bíblica sobre la seguridad
del amor de Dios pueden ayudar a los antiguos miembros hacer los ajustes
difíciles de la vida fuera del movimiento de las ICOC y adquirir una fe
positiva en Jesucristo.