Un grupo diverso de iglesias y ministerios se une para evangelizar a través de Crossover Orlando
ORLANDO – Hace veintiocho años, los miembros de First Baptist Church en Kissimmee comenzaron a orar para que algún día la iglesia pudiera ser dueña del terreno contínuo a su propiedad. Como parte de las actividades de Crossover, del 1 al 6 de junio, la iglesia llevó a cabo sus primeros esfuerzos de alcance en el terreno que recientemente adquirió.
FBC Kissimmee es una de más de 50 iglesias en Orlando y sus alrededores que organizaron eventos, realizaron proyectos de servicio o enviaron voluntarios a la comunidad para compartir el evangelio como parte de Crossover Orlando, un esfuerzo evangelístico organizado por la Junta Norteamericana de Misiones (NAMB) y la Convención Bautista de Florida, en colaboración con asociaciones e iglesias locales.
Un grupo diverso de congregaciones —Iglesias de todos los tamaños y contextos, sirviendo a comunidades hispanas, haitianas y multiculturales, en ciudades, suburbios y áreas rurales— se unió para servir a sus comunidades y proclamar el Evangelio en Orlando y sus alrededores.
«Una amplia variedad de bautistas de Florida se unió bajo el estandarte de Crossover para llevar el Evangelio más allá de las paredes de sus iglesias», dijo Tim Dowdy, vicepresidente de evangelismo de NAMB. «Ya he escuchado informes alentadores de los pastores y las iglesias involucradas, y estoy orando por una gran cosecha aquí en Orlando».
Hace cuatro años, Tim Wilder, pastor principal de FBC Kissimmee, tuvo la visión de ampliar el campus de maneras que fortalecieran su capacidad para alcanzar a la comunidad: establecer servicios de consejería, combatir la trata de personas, fortalecer el ministerio para mujeres con embarazos en crisis y desarrollar muchas otras formas de servir a sus vecinos con necesidades.
«Así que compartí esto hace cuatro años un domingo por la mañana», recordó Wilder. «Dije: “Siento que esto es lo que Dios quiere que hagamos. El problema es que no tenemos terreno para hacerlo”. Justo, la señora que era dueña de ese terreno estaba en nuestra iglesia ese domingo por la mañana».
Con el paso del tiempo, ella finalmente sintió el llamado de donar la propiedad y, la semana pasada, la iglesia recibió a cientos de niños en diversos campamentos deportivos y compartió con su comunidad alimentos y servicios médicos valorados en miles de dólares como parte de Crossover.
«El domingo pasado dedicamos todo el servicio de la mañana a orar, como lo hemos hecho durante años, para que Dios obrara», dijo Wilder en un artículo para Florida Baptists. «Creo que esta semana de Crossover podría ser la chispa que encienda ese fuego, y eso es solo el comienzo. Una vez que compartamos a Cristo, daremos seguimiento y comenzaremos el discipulado».
Los bautistas de Florida aprovechan el deporte para generar un impacto con el Evangelio y ven respuesta a través del ministerio en las cárceles
Mientras pastoreaba en el área de Tampa, Jeffery Singletary vio en el deporte una oportunidad para alcanzar a su comunidad y fundó Huddle Touch como un medio para ayudar a otras iglesias a hacer lo mismo. Como catalizador regional de la zona central para los bautistas de Florida, utilizó su experiencia para organizar varios eventos deportivos como parte de Crossover.
Ya fuera mediante un torneo de baloncesto, un evento de atletismo, sóftbol, fútbol bandera o el torneo de fútbol americano siete contra siete organizado en First Baptist Orlando, Singletary dijo que pudieron compartir el evangelio con cientos de estudiantes, entrenadores y padres de familia.
Singletary dijo que estaban viendo a personas perdidas venir al Señor, animando a quienes hacía tiempo no asistían a una iglesia a volver a conectarse con una congregación local, y mostrando a los creyentes el impacto que el deporte puede tener para ayudarles a alcanzar a sus comunidades.
Después del torneo de fútbol americano siete contra siete, Stephen Rummage, director ejecutivo-tesorero de la Convención Bautista de Florida, presentó un mensaje del Evangelio. Varios de los atletas entregaron sus vidas a Cristo y fueron bautizados junto al campo de juego.
Otro importante esfuerzo de los bautistas de Florida consistió en una jornada de ministerio dentro de un centro correccional de Orlando. Los voluntarios lograron sostener 838 conversaciones con personas privadas de libertad. Se reportaron 502 decisiones, de las cuales aproximadamente un tercio correspondieron a profesiones de fe por primera vez.
«Los bautistas de Florida se unieron en toda el área metropolitana de Orlando mediante diferentes expresiones de evangelismo intencional», dijo Patrick Coats, catalizador regional de la zona este para la Convención Bautista de Florida. «Nos sentimos sobrecogidos por la pasión y el celo por alcanzar a las personas para Cristo. Damos gracias a Dios por los bautistas de Florida».
Reuniones estudiantiles impulsan a decenas a profesar su fe
Durante las noches del viernes y sábado, 5 y 6 de junio, reuniones estudiantiles organizadas por iglesias en Orlando y sus alrededores inspiraron a decenas de personas a poner su fe en Cristo. Después de la presentación de un ilusionista y de un tiempo de alabanza, Shane Pruitt, director nacional del ministerio Next Gen de la NAMB, presentó un mensaje del Evangelio.
CrossLife Church, en Oviedo, fue sede de la primera reunión el viernes por la noche, a la que asistieron más de 150 estudiantes. Al finalizar la noche, 28 profesaron su fe en Cristo. El sábado por la noche, en First Baptist Church Umatilla, otros 13 estudiantes respondieron al Evangelio.
«Realmente comenzamos a enfocarnos en Romanos 6:4, que hemos sido sepultados con Cristo en la semejanza de su muerte y luego hemos sido traídos a una nueva vida en su nombre», dijo Wesley Arnes, pastor estudiantil de CrossLife. «Vimos que eso sucediera. Vimos a estudiantes pasar de muerte a vida».
Las fiestas comunitarias impulsan la participación de la comunidad y promueven el impacto del Evangelio
CAYA Baptist Church, una congregación predominantemente haitiana, ofreció alimentos gratuitos, exámenes de salud y oración como parte de la fiesta comunitaria que organizó en sus instalaciones. Cansky Masson, pastor de CAYA Baptist, dijo que ocho personas profesaron su fe mientras él y los voluntarios de la iglesia interactuaban con quienes llegaban al evento.
«Nos está yendo muy bien, y ya hemos visto a ocho personas venir a Cristo, y esperamos que más lo hagan más adelante», dijo Masson, quien también ayudó a facilitar la participación de otras iglesias bautistas del sur haitianas en Crossover.
First Baptist Church of Leesburg y voluntarios de la Woman’s Missionary Union (WMU) organizaron una fiesta comunitaria con casas inflables, comida y otras actividades. El Christian Care Center de la iglesia cuenta con una variedad de ministerios de compasión dirigidos a personas con necesidades, y ellas fueron el principal grupo invitado a participar en la actividad.
«Qué sagrado privilegio es servir en Crossover y tener la oportunidad de suplir necesidades y compartir a Cristo», dijo Sandy Wisdom-Martin, directora ejecutiva de la WMU. «Este es el momento en que los bautistas del sur muestran su mejor expresión. Venimos con la esperanza de ser de bendición. Y, sin excepción, la experiencia termina bendiciéndonos a nosotros».
Las iglesias organizan jornadas de servicio tipo drive-thru para sus vecinos
Alvin White ha guiado a Greater Trinity Baptist Fellowship Church a servir de manera constante a su comunidad, proporcionando ropa y otros recursos a familias con necesidades. El sábado pasado, como parte de Crossover, la iglesia organizó una jornada de atención tipo drive-thru en su campus y sirvió a más de 100 personas.
«Hemos sido miembros de los bautistas del sur sobre el papel, pero nunca habíamos sido miembros como lo somos hoy», dijo White al referirse a la participación de su iglesia en Crossover.
University Baptist Church (UBC) ofreció lavado gratuito de automóviles y un almuerzo con hamburguesas y hot dogs a quienes pasaban por el lugar el sábado. Una carpa cercana sirvió como espacio donde las personas podían detenerse para recibir oración de uno de los pastores o de un voluntario.
«Somos un modelo bivocacional, con múltiples sedes, simplemente tratando de hacer iglesia», dijo Nathan Wilder, pastor de UBC, al referirse a la colaboración generada por Crossover. «Con solo llegar a la iglesia, sentí que teníamos viento a favor al ver a personas de fuera de nuestra congregación unirse para servir. Eso nos ayudará hoy. Nos ayudará mañana… a construir confianza en esta comunidad».